Паліў - адна з асноўных задач кіравання бонсай. Паліў здаецца простым, але паліваць як след няпроста. Паліў неабходна праводзіць у залежнасці ад выгляду расліны, сезонных змен, перыяду росту, цвіцення, перыяду спакою і ўмоў надвор'я расліны. Выкананне часу і колькасці паліву вельмі важна для росту раслін. Гібель некаторых раслін бонсай напрамую звязана з няправільным паліву.

У дадатак да забеспячэння гаршковых раслін вадой і пажыўнымі рэчывамі, гаршковая глеба таксама забяспечвае нармальнае дыханне раслін паветрам. Калі глеба ў чыгуне мае дастаткова вільгаці, часціцы глебы пашыраюцца, выціскаючы паветра ў прамежках паміж часціцамі, выклікаючы недахоп паветра ў глебе ў гаршку; калі глеба ў чыгуне сухая або адносна сухая, часціцы глебы сціскаюцца, аб'ём становіцца менш, і паміж часціцамі зноў з'яўляюцца прамежкі. Шчыліны запаўняюцца паветрам.

Калі глеба змяняецца з сухой на вільготную, паветра ў глебе таксама бесперапынна цыркулюе, што дазваляе караням расліны нармальна дыхаць. Пасля кожнага паліву карані расліны за кароткі прамежак часу змогуць перанесці недахоп кіслароду ў глебе. Аднак калі глеба ў чыгуне занадта вільготная на працягу доўгага часу, што прывядзе да доўгатэрміновага недахопу кіслароду, гэта прывядзе да эрозіі каранёў і іншых захворванняў; Калі глеба доўгі час сухая, хоць у глебе гаршка дастаткова кіслароду, расліны доўга не могуць паглынаць ваду, што таксама шкодзіць росту раслін і нават можа прывесці да іх гібелі. Таму пры паліве бонсай варта прытрымлівацца прынцыпу «не паліваць, калі яны сухія, паліваць іх старанна».

Недастатковы паліў і абязводжванне раслін прывядзе да таго, што галінкі завянуць і панікнуць, а лісце завянуць, пажоўкнуць і ападуць. У выпадку з іглічнымі пародамі іголкі стануць мяккімі і страцяць трываласць і калючасць. Пры моцным недахопе вады кара галінак зморшчваецца, як мурашкі па скуры. Калі вы сутыкнуліся з такой сітуацыяй летам, варта неадкладна перанесці расліна ў зацененае месца. Пасля паніжэння тэмпературы спачатку апырскайце вадой лісце, затым наліце ​​​​трохі вады ў гаршчок, а праз гадзіну старанна паліце ​​вадой.

Для моцна абязводжаных раслін пераканайцеся, што паліў не дастаткова адразу, таму што пры моцным абязводжванні каранёвая кара скарачаецца і знаходзіцца блізка да ксілемы. Пры рэзкім паступленні вялікай колькасці вады каранёвая сістэма за кошт хуткага паглынання вады пашыраецца, у выніку чаго коркавая абалонка разрываецца, што прыводзіць да гібелі расліны, таму неабходны паступовы працэс адаптацыі. Пасля таго, як расліны, якім моцна не хапае вады, прайшлі вышэйпаказаную апрацоўку, лепш за ўсё патрымаць іх у цені на некалькі дзён, а потым вырошчваць на сонца, калі яны памацнеюць. Аднак не пералівайце. У дадатак да таго, што расліны крута растуць, што ўплывае на форму і дэкаратыўнасць дрэва, празмерны паліў таксама можа лёгка выклікаць гніенне і гібель каранёў. Мініяцюрныя гаршкі бонсай патрабуюць менш глебы, таму асабліва важна паліваць іх у патрэбны час і ў патрэбнай колькасці.